《改变世界的机器》,精益生产奠基之作

《改变世界的机器》一书最初于1990年出版,由三位热情洋溢的研究者——詹姆斯·Womack、丹尼尔·T·琼斯和丹尼尔·鲁斯,在麻省理工学院创建了国际汽车计划(IMVP)。他们收集了与汽车制造业相关的数据,提出了改进方法,并倡导了精益生产原则,而非大规模生产。

丹尼尔·T·琼斯(Daniel T. Jones)接受了2021年ILSSI终身杰出贡献奖,他分享了对精益管理的深入思考。琼斯在ILSSI的国际研讨会上解释了精益管理的演变历程,强调精益不仅仅是关于工具和技术,而是一种不断学习和提高能力的过程,需要创建一个有效的管理体系,包括基础稳定、流程改进和问题解决,以及对管理层的重要作用。最后,琼斯指出,精益的真正价值在于能力的提升,帮助组织更好地应对未来的挑战。

 

该计划不仅仅是一个构建汽车制造商和生产数量数据库,而是一份全面深入的汽车制造业务分析报告。资金筹集是全球研究的首要任务。他们将个人捐款限制在从全球汽车制造商、零部件供应商和政府筹集的500万美元中的5%,将资金放入一个账户,并公开邀请双向通信,以确保他们的独立性,同时也消除了任何形式的赞助影响。

他们的团队进行了深入的调研,从车间到董事会,从澳大利亚的贸易和工业到沃尔沃。作者没有揭示丰田在精益生产游戏中如何获胜,也没有吹嘘丰田的成功。美国和欧洲的汽车制造商同样受到批评,他们仍在使用过时的方法,仍在实行大规模生产。

《改变世界的机器》一书共有十章,讲述了大规模生产的兴衰历程,涉及设计、细节和客户,最终得出必须转向精益生产方法的结论。作者用了较浅易的文笔和方式写作,避免使用术语,保持和各公司的良好关系,同时不妨碍事实。他们倡导的方法当时对大多数人来说都是陌生的,除了丰田之外。

在亨利·福特和阿尔弗雷德·斯隆对于大规模生产的不断宣扬之下,其他人也开始热衷于跟随这一趋势。安德烈·西特罗恩和乔万尼·阿涅利前往观看福特在海兰公园工厂的生产线,以便创建自己的类似企业。此外,丰田系的创始人之一丰田启二的叔叔丰田喜一郎也在1929年前往密歇根州参观,将此称为“非常有趣的”经历。

直到第二次世界大战结束后,一个人开始寻求替代方案。大野耐一不仅在1950年春季前往底特律的福特鲁瓜工厂进行了为期三个月的实地考察,还参观了每个设施。他观察了条件、士气、程序,并注意到在生产过程中产生的浪费不仅是物质上的,还有人力上的。他向丰田启二汇报,后者对于改进汽车组装过程非常感兴趣。

大野耐一工程师的创举很简单——小团队由一个领班领导,所有人都有停线的责任,然后就是减少浪费。这些原则很简单,但大野花费了超过二十年的时间进行试验和纠正,并进行了人事上的根本转变。

福特、通用和欧洲汽车制造商的大规模生产方式演进缓慢。亨利希望并几乎实现了对供应和制造的完全内部控制。阿尔弗雷德采取了分散的路线,由委员会领导的公司,这两个汽车巨头只关注生产线——快速生产,如果有错误,以后再解决。大野耐一则花费巨大的精力,在每个工序上逐步消除错误。他列出了生产的七大浪费:运输、等待、动作、处理、库存、缺陷和过度生产。

20世纪70年代,丰田生产方式已经被优化到了精益生产的程度。到了20世纪80年代中期,大规模生产已经逐渐失去了优势,GM的Framingham工厂就是一个例子,该研究发现在那里,更多的工人花费更长的时间制造出更昂贵的有缺陷的汽车。类似的Takaoka工厂则在生产效率方面远远超过了美国的对手。丰田不断优化程序,必要时削减不必要的部分,同时鼓励员工积极向上,并与供应链和最重要的客户之间建立积极的关系。

IMVP的研究发现,许多美国和欧洲的经销商对产品的理解很少,对客户的兴趣甚至更少。相比之下,丰田的做法是将销售分成几个渠道,每个渠道专注于一种类型的汽车——无论是家庭用车、运动型还是高端型号。

这些渠道主要由丰田拥有,直接的资金流动保持了循环。例如,渠道员工需要参加科罗拉大学的课程,专门致力于了解和销售产品。在研究时,日本客户将被门到门的推销员联系,或者直接电话邀请他们获得新车的优惠。

一个销售人员将安排他们的置换、保险和任何其他文件的手续,以及在订单确认后的两周内免费将新车送到他们手中。他们还揭示了一个普遍存在的主题,即避免每三年(或更短)一次的推销电话的唯一方法是移民。销售人员几乎成为家庭成员,记得生日、周年纪念日等。1987年,你的经销商是否做到这一点?

在《改变世界的机器》330页中对精益生产方法进行了应有的赞扬,同时批评许多制造商仍然固守浪费的大规模生产方式,给他们带来了损失。

《改变世界的机器》书中配有易于阅读的图表,其中介绍了1989年西欧市场份额分析的数据,如VW以15%的份额位居榜首,紧随其后的是Fiat(包括Alfa Romeo和Lancia),份额只比VW低了0.2%。而梅赛德斯-奔驰以3.2%的份额位列第七,接下来是罗孚(Rover)的3.1%和宝马(BMW)的2.8%。时代在变,生产和生活中的一切都在不断变化。这本书研究的时间已经接近40年,但是它却写得睿智,具有可信的远见,并且成功地影响了一些变化。作者当时无法想象未来的发展,例如通用汽车的崛起和衰落,以及精益生产被所有组装方接纳(结果因各不相同)。

此外,还有日本汽车行业的波动、中国汽车业的崛起,以及如今威胁精益生产创始者计划的韩国汽车帝国,以及全球变革游戏规则的互联网。

至今,这本书仍然是一本备受推崇的商业工具和历史著作,对于那些對汽車行业、精益管理(CLMP)、感兴趣的人来说,它本身也是一本引人入胜的读物。

作者们所揭示的历史和洞见,提供了一个迷人的视角,让人们可以了解到汽车组装商的秘密世界。